此書是美籍華裔作家譚恩美沉寂五年之后的一部力作。在這里,作者似乎逃離了一貫的面目,搖身一變,輕松幽默地講述起了另一個世界的精彩。小說講述一位叫陳璧璧的舊金山社交名媛兼藝術品交易商,計劃帶領一群大人物級的朋友從中國麗江開始,穿越邊境進入緬甸,沿滇緬公路游歷,欣賞沿途文化名勝和自然風光。但出發(fā)前,璧璧突然莫名其妙地死了,她的朋友們則仍按原計劃啟程,璧璧以幽靈的身份隨行。他們一路上發(fā)生了許多離奇的事件……譚恩美以往的作品都以美國華裔家庭為背景,主題永遠是母女間的親情關系,如作者的成名作《喜福會》和前幾年的《接骨師之女》。但這部《沉沒之魚》卻與她的以往風格大相徑庭。故事的敘述者雖然仍舊為華裔女性,但主要人物卻換成了美國白人,故事的背景也移到了神秘的東南亞古國和叢林中的部落。這絕對是耳目一新的嘗試。陳璧璧的母親是陳家的小妾,很早就去世了。在陳璧璧記憶中甚至沒有母親的印象,唯一的信息來源只能是正妻“甜媽”惡毒的言語。璧璧認為自己一生中最悲哀的事情就是無法感受到愛,而后來在旅行途中她漸漸體會到了人世間的這種情感。所以說,這個故事里透露著一股淡淡的愛的情意——其實,這與譚恩美以往的《喜福會》《接骨師之女》等作品無疑是一脈相承的。選擇一個幽靈作為主人公和故事的主要敘述者是這本小說的精妙之處。有了 “幽靈”,作者可以自如地講述而不受限制,讀者又可通過“幽靈”的眼睛輕易地洞察到小說中所有人物的行為和思想。這個充滿激情又生動活潑,充滿詭異又先知先覺的古怪敘述者,時而一籌莫展,時而又無所不能,為跌宕起伏的情節(jié)突破了所有限制。