石油危機

　　在20世紀，人類發(fā)展的文明，所根植的信念是廉價石油將無限供應。這種信念即將破滅，這種破滅比人們想象的來得快得多，也許就在這十年內發(fā)生。任何一個還記得1973年發(fā)生的那場暫時性的、人為的石油短缺的人，都會猜測得到當石油真的開始耗竭時會有什么樣的事情發(fā)生。在本書中，美國加州理工學院物理學教授戴維·古德斯坦解釋了我們面臨的不可抗拒的礦物燃料危機的基本科學原理以及與此相關的地球氣候的危險狀況。包括石油在內的任何一種資源的發(fā)現(xiàn)，開初時都是快速增長，但這種發(fā)現(xiàn)速率最終都會達到一個再也不會被超越的峰值，之后就會一直減緩下去。20世紀50年代，當美國的軍事和經(jīng)濟勢力因它是全世界石油生產(chǎn)的領頭羊而興起時，一位名叫M·金·哈伯特的地球物理學家意識到石油發(fā)現(xiàn)的高峰期已經(jīng)過去，因而作出預測：美國本土的48個州的石油生產(chǎn)將在1970年前后達到它的最高點，然后就會快速下降。幾乎使每一個人都感到驚奇的是，他的預測結果原來是正確的。而今，許多石油地質學家已經(jīng)指出，全世界范圍內的石油發(fā)現(xiàn)，早在數(shù)十年前就已經(jīng)達到了頂峰。當油田繼續(xù)枯竭下去，包括采用新的石油勘探和開采技術在內的新發(fā)現(xiàn)不能再保持上升勢頭，全球范圍內的“哈伯特峰值”的影子就會朦朧地出現(xiàn)在我們的眼前。然而，當每桶石油的價格提高到足夠高時，是否可以用其他的礦物燃料來取代它呢？如果我們把大自然給我們創(chuàng)造的全部礦物燃料都燒光了，將會給我們的氣候造成什么樣的后果？是否有可能在礦物燃料都沒有了的情況下，我們的文明還能夠繼續(xù)存在下去？對這些問題作出的回答，將會決定我們的命運。雖然我們還不知道這些問題的全部答案，但我們已經(jīng)了解了這些答案建立在其上的相當簡單明了的科學原理。我們不可能改變自然規(guī)律。但是，如果我們能明智地面對未來，我們就必須知道哪些事情是這些自然規(guī)律所允許的。這本書寫的就是關于這些簡單明了的基本原理。

　　戴維·古德斯坦，美國加州理工學院副校長，當選為法蘭克·吉倫教學暨貢獻杰出教授。著作包括《費恩曼遺失的演講稿》等。