堯舜傳說除了在歷史典籍中浩瀚存焉之外,其實還存在著一個活躍的民間系統(tǒng)。這個系統(tǒng)的代表性作品是《敦煌變文集》中的《舜子變》,這一系統(tǒng)歷史也相當悠久。與傳統(tǒng)文獻相比,《舜子變》不再把目光集中在帝王政治領域,而是重點講述了舜的家庭故事,增添了很多細節(jié),大大加強了情節(jié)的曲折性,使得它所講述的舜孝故事非常生動,具有強烈的感染力。堯舜傳說在民間口頭也有非常廣泛的傳播。這些故事的情節(jié)原型大多可以在以上這些文本形態(tài)的堯舜傳說中找到,但是民間口頭傳說的特點是更為靈動活潑,更加具有生命力。同時它也不斷吸容進其他民間故事類型的情節(jié),使得堯舜傳說的面貌更加豐富。這本書的第一部分會讓讀者對堯舜傳說的基本面貌有一個大概的認識。它仍然以《五帝本紀》確立的堯舜傳說框架為主線,同時盡可能地綜合各類典籍文獻,并結合一部分民間傳說,補充更多的細節(jié),對主線作進一步的豐富。在對堯舜傳說的講述中,本書盡可能地追求傳說情節(jié)的完整和敘述的流暢,盡量讓讀者能夠了解到堯舜傳說的全貌。另一方面,本書在資料方面又力求準確,每一部分情節(jié)都有嚴格的典籍出處,讀者也可以借此機會學習到一些文史知識。本書對典籍文獻和民間傳說進行了有選擇性的收錄,某些過于荒誕和不為人所知的情節(jié)沒有收入。另外,在某些爭議性比較大的問題上,這本書對主流觀點以外的幾種不同觀點都分別進行簡要介紹,供讀者參考,讀者在閱讀中可以發(fā)揮自己的思考。這本書的第二部分,會沿著堯舜傳說的足跡,尋覓一些傳說相關的歷史文化遺跡,并介紹一些當?shù)氐娘L俗,以及和遺跡、風俗有關的民間傳說,使讀者對堯舜傳說更多一些感性的認識。最后還是要提醒讀者,堯舜傳說并非真實的歷史,本書講述的堯舜傳說,其實也只是綜合大量典籍文獻和民間傳說的一篇融合之作。相信本書能為讀者了解堯舜傳說提供一點參考。