童年的終結(jié)

　　第一章地球及其統(tǒng)治者第一節(jié)馬上就要去發(fā)射場(chǎng)了。海倫娜·莉亞克弗離開行政大樓，穿過(guò)松林，來(lái)到尤里·加加林的塑像前。許多宇航員都有這樣的習(xí)慣，出發(fā)前來(lái)這里看看，只是他們很少說(shuō)而已。夜幕降臨了，天空如水晶般剔透，一輪明月正冉冉升起。海倫娜不由自主地把視線投向月球上那片陰暗區(qū)，腦海中閃過(guò)幾個(gè)星期來(lái)在被稱為“小火星”的阿姆斯特朗基地接受訓(xùn)練的情形?！坝壤铮页錾鷷r(shí)您早已去世了。如果您不是生活在冷戰(zhàn)時(shí)期斯大林統(tǒng)治下，而是在今天，當(dāng)您聽到空間站中的不同語(yǔ)言時(shí)，會(huì)有何感想？一定會(huì)很高興吧……“今天的一切，我想，您會(huì)滿意的。如果您還活著——這并不是完全不可能的，當(dāng)然，歲數(shù)肯定很大了。沒(méi)有看到人類在月球上行走，對(duì)您這位第一個(gè)進(jìn)人太空的人來(lái)說(shuō)，實(shí)在太遺憾！您一定也想過(guò)到火星上去吧……“現(xiàn)在，我們已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，就要出發(fā)去那里了，又一個(gè)新時(shí)代即將開始。等我回來(lái)，就可以告訴您火星上的一切了?！彼咴诨剞k公室的途中。一輛滿載游客的汽車突然一個(gè)急剎車，停在她身邊。車門剛打開，興奮的游客便手持相機(jī)蜂擁而出。海倫娜，這位火星探險(xiǎn)計(jì)劃的副總指揮，只得向他們露出專門用于應(yīng)對(duì)公眾的笑容。照片還沒(méi)來(lái)得及拍，人們就指著月亮驚叫起來(lái)。海倫娜一抬頭，正好看到月亮被夜空中一大片陰霾所吞噬。平生第一次，她心中涌起了對(duì)上帝的敬畏！總指揮莫安·卡利爾博士站在火山坑邊放眼遠(yuǎn)眺。凝固的熔巖像浩瀚的大海，一直延伸到火山坑的另一頭。當(dāng)初，這些潮水般沸騰的熔巖不斷地噴涌出來(lái)，形成了面前這種狀如梯田的地貌。真難以想像那種自然的偉力，是何等壯觀！然而，和自己未來(lái)一年中必須面對(duì)的火星火山比起來(lái)，眼前的雄偉壯觀根本不算什么?；f厄火山充其量只能算奧林匹斯火山的微縮模型而已。要應(yīng)付火星上的情況，人們受到的專門訓(xùn)練可能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。2001年，美國(guó)總統(tǒng)在宣誓就職時(shí)說(shuō)，這個(gè)世紀(jì)將是“太陽(yáng)系的世紀(jì)”。就像四十年前肯尼迪總統(tǒng)宣布的“我們一定要到月球上去”的誓言如期實(shí)現(xiàn)了一樣，到2100年來(lái)臨之際，這個(gè)新的誓言也完全可能實(shí)現(xiàn)，人類可以到達(dá)太陽(yáng)系的各大行星，而且在其中一顆上長(zhǎng)期居住下來(lái)。初升的幾縷陽(yáng)光映出巖縫問(wèn)裊裊騰起的蒸汽，晨霧正在升起。此情此景，使卡利爾博士覺得自己和同伴們已經(jīng)身在火星！這些同伴分別來(lái)自六個(gè)不同的國(guó)家。迄今為止，還沒(méi)有一個(gè)國(guó)家能夠獨(dú)自完成火星登陸。莫安正要轉(zhuǎn)身朝自己的直升機(jī)走去，眼角的余光突然瞥到什么東西一晃而過(guò)。他不由得停下腳步，回頭看了看火山口，又抬頭望了望天空。同海倫娜一樣，他馬上意識(shí)到人類熟悉的歷史已經(jīng)走到盡頭。高高的云層之上，一群熠熠生輝的怪東西正在飛翔。有多少呢？莫安想都不敢想。相形之下，拉格朗日發(fā)射場(chǎng)的那艘飛船不過(guò)是只原始的獨(dú)木舟。這一刻顯得格外漫長(zhǎng)，莫安在看，所有的人都在看一那些君臨萬(wàn)物的龐大飛船緩緩下降！畢生的心血頃刻間化為泡影，莫安卻沒(méi)有感到絲毫惋惜，他一直苦苦追求的目標(biāo)就是把人類送到其他星球上去。而現(xiàn)在，那些星球，那些遙遠(yuǎn)而陌生的星球上的生命自己來(lái)了。這是歷史為之屏息的一刻！從此，現(xiàn)實(shí)與過(guò)去斷開，猶如冰山中分，分裂的一塊撇下母體，向海洋開始了自己孤獨(dú)的航程。過(guò)去成就的一切已經(jīng)不值一提了。莫安的腦海里只剩下一個(gè)念頭不住地回蕩著：人類從此不再孤獨(dú)。P1-3

　　阿瑟·克拉克，英國(guó)國(guó)籍，現(xiàn)當(dāng)代最出色的科普、科幻雙棲作家，與阿西莫夫、海因萊因并稱“二十世紀(jì)三大最偉大科幻小說(shuō)家”?？死说淖髌肪哂袠O強(qiáng)的預(yù)見性，聯(lián)合國(guó)、NASA和互聯(lián)網(wǎng)都從他的書中受益。他是撰文提出通信衛(wèi)星概念并證實(shí)其技術(shù)可行性的第一人，被譽(yù)為“世界通信衛(wèi)星之父”。克拉克的代表作品有《童年的終結(jié)》、《城市與星》、“拉瑪系列”、“奧德賽系列”等。這些作品被譯成多種文字，暢銷不衰。