柯偉林(W.C.Kirby)1981年獲哈佛大學博士學位。曾任哈佛大學歷史系主任、文理學院院長,現任哈佛大學蓋辛葛爾歷史教授、費正清東亞研究中心主任,是美國藝術及科學院院士。1984年出版本書,備受好評;此后又發(fā)表了數篇有影響的論文,成為國際上研究中國近代吏的主要學者之一。其論文《近代中國的連續(xù)與變化》,論述了民國的經濟計劃和人才對日后大陸和臺灣經濟發(fā)展的作用,指出中國近代史研究不能以1949年作為界線:另一論文《中國的國際化》,展示了近代中國將國際上政治、經濟、軍事和文化模式本土化的努力,指出了對中國近代史的認識不能僅僅“以中國為中心”。這些論述極具影響,使得“連續(xù)與變化”和“國際化”成為西方中青年學者研讀中國近代史的新視角。