與歐洲大陸隔海相望的英國,在1588年與西班牙無敵艦隊的海戰(zhàn)中大獲全勝,就此逐步登上世界舞臺。從中世紀走向現代社會的過程中,強有力的君主制成為關鍵的一環(huán)。女王伊麗莎白一世對海洋探險和貿易的鼓勵、開明的治國態(tài)度和處理社會矛盾的妥協(xié)手段,使這個地處邊緣的島國,迎來了早期的輝煌。但是,接下來的國王查理一世卻因為堅信君權神授,違背了英國早在13世紀時由《大憲章》所確定的國王必須遵守法律的原則,和議會之間進行了一場為時四年的內戰(zhàn),戰(zhàn)敗后的查理一世被宣判死刑。最終,英國通過光榮革命,逐步建立起君主立憲制,完成了向現代社會的轉型。相對寬容的社會環(huán)境,為英國的經濟發(fā)展創(chuàng)造了條件,為工業(yè)革命的到來做好了準備;同時,也讓這個島國一步步走向了世界舞臺的中心位置。聆聽歷史是一種偉大的智慧,回望大國風云,讓歷史照亮我們未來的行程……英國,有人稱它為“小店主”國家,但它稱自己為“日不落帝國”,這一矛盾背后暗藏了什么樣的玄機?是偶然發(fā)現現代之路?是無意間打開神秘的崛起之門?它在18世紀、19世紀稱雄世界近兩百年的基礎到底在哪里?本書是中國中央電視臺推出的第一部以世界性大國發(fā)展歷史為主題的大型十二集電視紀錄片《大國崛起》的圖文版之一,試圖以歷史的眼光和全球的視野,展示了英國這個海洋先驅國家在16到19世紀崛起成為世界大國以及衰弱的歷程,以開放的心態(tài)為國人打開世界視野,為討論國家發(fā)展問題提供了可資借鑒的歷史資源和文明資源,為當下中國的現代化發(fā)展尋找鏡鑒,為人類共同的進步提供思考。