《嘉莉妹妹》描述了一個美麗的農村姑娘獨自來到大都市闖蕩謀生的故事。它是反映這些農村姑娘的夢想及遭遇的世界古典文學名著,是本世紀美國最偉大的社會小說家西奧多·德萊塞的第一部反映“美國式夢想”,揭露美國資本主義社會腐蝕性的長篇小說?!都卫蛎妹谩肥乾F(xiàn)代文學史上描寫美國大都市生活的第一都重要長篇小說。十九世紀九十年代的美國,新興工商業(yè)城市接連出現(xiàn),大批鄉(xiāng)村人口涌入城市。本書主人公——聰明而又單純的嘉莉妹妹,是一個鄉(xiāng)下窮姑娘,年僅十八周歲。城市生活對她來說,有磁鐵般的誘惑力。為了擺脫貧同,她帶著僅有的四美元錢,滿懷對未來生活的憧憬,只身來到戰(zhàn)后迅速發(fā)展起來的大都市芝加哥謀生。燈紅酒綠的浮華都市,處處充滿運氣和機遇,時時有金錢與美色的誘惑;嘉莉妹妹歷盡坎坷、飽受辛酸與屈辱,終于成為名利雙收的喜劇明星。然而,她并未得到真正的幸福,孤獨和苦悶時時侵入她的內心,令她不知何去何從……