博物館是收藏、研究、展示和傳播人類生存及其環(huán)境物證的場所,這樣的場所不論其外在形式千姿百態(tài),其收藏展示的珍品千差萬別,但是其功能與目標大致相同。這就是,保護豐富多彩的文化遺產,傳承悠久燦爛的歷史珍寶,提升廣大民眾的人文素質與精神品格。博物館是社會物質文明和精神文明發(fā)展的碩果,是一個國家、一個民族、一人大學的形象,是歷史傳統(tǒng)、文化發(fā)展、藝術成就的標志,既是民族文化記憶的寶庫,又是民族文化傳承的課堂。伍馬瑤女士在得知云南大學需要一個顯示其特色的人類學博物館時,毫不猶疑,慷慨解囊,捐資70萬美元,為云南大學建造人類博物館提供必要的經費。人類學博物館在2002年底,云南大學迎接建校80周年之際建成。博物館建成后的第一件工作就是舉辦云南大學建校80周年的校史展,在這里向貴賓、校友、公眾展示云南大學80年的光輝歷程與燦爛成就。