《模仿者》生動地再現(xiàn)了前蘇聯(lián)改革時代知識分子生活圈中光怪陸離的現(xiàn)象。關于“是”還是“像”提出了一個極其復雜的社會心理問題。小說的中心人物謝米拉耶夫在社會上頓有影響,是位著名畫家,也是美術館館長。其實,就藝術水平而言,謝米拉耶夫完全是平庸的,從道德角度,他又是個卑鄙齷齪的小人。為了自己的前程,他不惜背叛出賣自己的親朋好友,導致妻子自殺,女兒和自己的得意門徒也相繼離他而去。為了獲得一個可以使自己永垂青史的國家項目,謝米拉耶夫使出了渾身的解數(shù),最后關頭卻功虧一簣,女兒和那位學生取得了斗爭的勝利。真實戰(zhàn)勝了模仿,虛假退位于率真。作品在八十年代末問世后,曾經轟動一時,是二十世紀前蘇聯(lián)文學中一部厚重之作。