在一個沒有了英雄和詩人的時代,在一個沒有了神話和夢想的時代,在一個厚黑學泛濫成災的時代,各種“方術”、“奧秘”、“謀略”、“點子”、“竅門”、“捷徑”、“騙術”……似乎成了越來越多的現代人追求成功與幸福的依托,似乎隨著科學的發(fā)展和文明的進步,許許多多的現代人正在喪失下越來越多的精神意志力量,人們更加急躁不安。那些曾經塑造了人類文明大廈和推動了社會進步的精神意志和人格品質,如吃苦耐勞、堅忍不拔、自尊自救、誠實公正、耐心仁慈、勤奮節(jié)儉等,也越來越被許多現代人所不屑。然而,我們所面臨的各種困境又表明,恰恰是我們輕視甚至拋棄了上述優(yōu)秀品行,才導致了我們今天在物質和精神上的許多痛苦乃至不幸。在本書中,作者以犀利深刻的眼光、幽默風趣的筆調描述了眾多出身貧寒低賤、深處苦難無助的困境中的貧苦人士如何通過吃苦耐勞、百折不撓、自強自救、耐心寬厚、誠實公正,去戰(zhàn)勝人生道路上的千難萬險,最后走向輝煌成功的事例。其中,許多故事感人肺腑、催人淚下、令人回腸蕩氣。書中充滿了許多作者的思想火花所迸發(fā)出來的睿智的洞見,可謂字字珠璣,令人感悟良多,催人奮進。本書被譽為“美國夢的靈魂”和“個人奮斗的精神標本”。在許多西方國家,該書成了人們必讀的人生叢書之首,成了對人們的生活和命運產生巨大影響力的人生教科書。1991年該書在日本出版后,發(fā)行達150多萬冊,成為日本人最喜愛的書之一。