中國自古就有賞石的傳統(tǒng),在《尚書·禹貢》中即有關于青州貢品“鉛松怪石”的記載。其后歷代不絕。至隋唐,此風尤熾,白居易的《太湖石記》介紹了唐代牛僧孺賞石的極致,第一次分出了賞石的品級,反映出唐代賞石文化的發(fā)逹;及至宋代,賞石、玩石已蔚然成風,米芾、蘇軾、歐陽修、王安石等名士都積極投身于品評、欣賞奇石的活動中?!端貓@石譜》共收集各種名石一百零二種(類),計二百四十九幅大小石畫,被公認為是迄今傅世最早、篇幅最宏的一本畫石譜錄。本書最大的特點是圖文并茂,作者自云“檢閱古今圖籍”,凡“奇峰怪石有會于心者,軏寫其形,題詠綴后”。而書中所錄,基本限于“小巧足供娛玩》者。