明堂制度是中國古代社會中最為重要的制度之一。作者著眼于中國的“明堂制度”,在吸取學界有關研究成果和整合自己多年研究收獲的基礎上,通過充分掌握第一手文獻資料,將歷史文獻記載與最新考古發(fā)現(xiàn)資料相結合,從前明堂形態(tài)、周代明堂制度、秦漢明堂制度、魏晉南北朝明堂制度、隋唐五代明堂制度、宋代與明代明堂制度六大階段,分別對我國歷代明堂制度的產生、發(fā)展、興盛、衰亡的全過程進行考察、梳理與分析,特別是圍繞明堂禮的施行與明堂形制的變化這兩條在明堂制度史上的主要線索來展現(xiàn)其流變,既解答了諸如明堂制度的來源、明堂制度史各階段的劃分、明堂制度史各階段的特征等關鍵問題,又提出了“前禮制形態(tài)”、“前明堂形態(tài)”以及“準明堂形態(tài)”等重要的新命題,從而勾勒和厘清了我國古代明堂制度流變的發(fā)展脈絡。