西班牙一個窮鄉(xiāng)紳,他讀騎士小說入了迷,一心想當一名真正仗義行俠的騎士。于是,他改名為堂吉訶德,找了個農民桑丘·潘沙做侍從,還選定了自己偷偷戀慕著的一個農村姑娘為情人。一切準備就緒之后,他就騎瘦馬,挎長槍,全身披掛地帶著桑丘出門去當游俠,妄想去除暴安民,救苦濟貧,創(chuàng)建騎士的豐功偉績。一路上,他鬧了許多笑話,吃了不少苦頭。由于充滿虛妄的幻想,他把旅店當作城堡,把原野上風車當巨人,把羊群當軍隊,把銅盆當金盔,把皮酒袋當魔鬼,沖沖殺殺,到處搏斗;他還打跑了押解囚犯的士兵,釋放了犯人,結果反被犯人圍攻;后來,他又被公爵夫婦弄得他神智不清,精疲力竭。最后狼狽回家,一病不起。臨終時,他才清醒過來,承認自己并非是什么游俠騎士,只不過是個普通的善良人而已。