此書是一部內容嚴肅、情節(jié)鋪張、語言生動的歷史傳記作品。王導是東晉的開國丞相,歷事三朝,是一位著名的政治家。他建立東晉,治理江南的煌煌功績,比起人們嘖嘖稱贊的諸葛亮治蜀有過之而無不及。但由于種種原因,王導在中國歷史上的地位,并未得到應有的肯定。縱觀我國歷史,自魏晉以降,經濟、文化重心漸漸南移,這種情況的出現(xiàn)原因是多重的,但與王導治晉、開發(fā)江南的成功也不無關系。王導所處的時代是中國歷史上最亂的時代,“五胡亂華”,匈奴、鮮卑等少數(shù)民族先后入主中原,他們互相攻伐,天無寧日、餓殍遍野,民不聊生。中原居民大量南遷。在這樣的情勢下,王導輔助平庸的晉元帝建立東晉,抵御北方異族的入侵,使江南免受戰(zhàn)亂之禍;是王導力主團結吳人,統(tǒng)一軍政,引進北方文武人才,使江南人才濟濟,治國有方;是王導以建立莊園形式安置了數(shù)百萬南逃難民,開荒種地,發(fā)展手工業(yè)作坊,使江南經濟逐步繁榮昌盛起來;是王導不記榮辱、不畏讒言、輔助三代皇帝勘平內亂,使江南局勢穩(wěn)定、人民生活安定。試想如果沒有王導,江南定會受到北方異族鐵蹄毀滅性的蹂躪。那樣江南的繁榮就要推遲上百年,甚至幾百年。所以王導治晉、開發(fā)江南共不可沒。這部書在寫作上有其自己的特點。它雖有虛構,但基本上是忠于主體歷史事件的。對于王導、對東晉各皇帝,用是實事求的方法予以評述,該褒則褒,該貶則貶,在對待名士上,它也有悖于名士皆賢達的思想,對那些自私自利、徒有虛名的名士也予以漫畫狀的勾勒。