山西人善經商,精計算聞名天下,他們認為,買賣不算,等于白干,直到今天,人們仍用“九毛九”來形容山西人的精明。19世紀70年代,一位歐洲旅行家到中國考察后,感慨山西人是中國的猶太人。他說:“在所有的中國人中,對中國物有的尺、數、度量概念以及基于這種觀念的金融傾向最發(fā)達的要數山西人?!鄙踔猎跉W洲市場上,精明的猶太商人被迫給翹著小辮、頭戴瓜皮帽、身穿長袍馬褂的山西商人讓出一聲市場。著名學者余秋雨在《抱愧山西》一文中說:“山西商人之富,有許多天文數字可以印證……在清代全國商業(yè)領域,人數最多、資本最厚、散布最廣的是山西人;要在全國排出最富的家庭和個人,最前面的一大串名字,大多也是山西人;甚至,在京城宣告歇業(yè)回鄉(xiāng)的各路商家中,攜帶錢財最多的又是山西人。”翻開中國明清史,會發(fā)現晉商是實力最為雄厚的商幫之一。山西人的商號遍布中國大小城市、水陸碼頭。山西人曾經跨出國門遠涉朝鮮、日本、俄國、東南亞各國做生意。他們在商界稱雄數百年。