喬治·奧威爾（George Orwell）是英國人，本名埃里克·亞瑟·布萊爾（Eric Arthur Blair）。1903年生于印度，當時，他的父親在當?shù)氐闹趁竦卣┞?，用他自己的話說，他家屬于“中產階級的下層，或沒有錢財?shù)闹挟a家庭”。1904年，由母親帶他先回到了英國。他自幼天資聰穎，11歲時就在報紙上發(fā)表了一篇詩作《醒來吧，英格蘭的小伙子們》。14歲又考入著名的伊頓（Eton）公學，并獲取了獎學金。但早在小學時期，他就飽嘗了被富家子弟歧視的苦澀，從他后來的回顧中可以看出，憑他那天生就很敏感的心靈，這時已經對不平等有了初步的體驗。1921年，布萊爾從伊頓畢業(yè)后考取了公職，到緬甸當了一名帝國警察，在那里，被奴役的殖民地人民的悲慘生活無時不在刺激著他的良知?？粗麄冊陴嚭黄戎小⒃谌稳嗽赘畹谋慌壑袙暝?，他深深感到“帝國主義是一種暴虐”。身為一名帝國警察，他為此在良心上備受煎熬，遂于1927年辭了職，并在后來寫下了《絞刑》（A Hanging，1931年，此為正式出版年代，下同），《緬甸歲月》（Burmese Days，1934年）和《獵象記》（Shooting an Elephant，1936年），這些紀實性作品，對帝國主義的罪惡作了無情的揭露。但是，這一段生活經歷仍使布萊爾內疚不已。為了用行動來表示懺悔，也為了自我教育，他從1928年1月回國時起，就深入到社會最底層，四處漂泊流落。盡管他自幼就體弱多病，但在巴黎、倫敦兩地，他當過洗盤子的雜工，住過貧民窟，并常?；燠E在流浪漢和乞丐之中。次年，布萊爾寫下了關于這段經歷的紀實性作品《巴黎倫敦落魄記》（Down and Out in Paris and London，1933年），真切地描述了生活在社會底層的人民的苦難。正是在為這部作品署名時，布萊爾用了“喬治·奧威爾”這一筆名。某種程度上說，“奧威爾”的出現(xiàn)，開始了布萊爾的新生活。這時的奧威爾已經把自己深切的情感系于無產階級的命運上，在思想上也開始傾向社會主義。他不能容忍勞苦大眾在英國處于一種“被忽視的”地位，他曾這樣深情地寫道：“他們才是真正的英國人。”趕巧，在1936年，有一位進步出版商聘請一位屬于“不是受害者自己，而是見證人”的作家，去北部工業(yè)區(qū)（蘭開郡，約克郡）對工人的窮困狀況作實地調查。被認為是最合適的人選的奧威爾欣然應聘，歷時數(shù)月，通過自己的親眼所見，并參考了包括恩格斯《通往威根碼頭之路》（The Road to Wigan Pier，1937年）：其中記述了大量的事實，深切地反映出工業(yè)區(qū)人民生活的悲慘和世道的黑暗。奧威爾不但據(jù)此憤怒地譴責資本主義工業(yè)化對人性的摧殘，還主張用社會主義來拯治社會的弊端。1936年7月，西班牙內戰(zhàn)爆發(fā)。同年年底，奧威爾與新婚的妻子一同奔赴西班牙，投身于保衛(wèi)共和政府的光榮戰(zhàn)斗。奧威爾在前線擔任少尉，喉部曾經受過重傷。他為記述西班牙內戰(zhàn)而寫的《向卡特洛尼亞致敬》（Homage to Catalonia，1938年）一書，后來成為關于這場內戰(zhàn)的一個權威性文獻。但是，這場正義的戰(zhàn)爭，由于左翼共和政府內部分裂，最后竟失敗了。沒有死于法西斯槍彈下的奧威爾，竟差一點喪身在共和政府內部黨派之爭的傾軋中。這個慘痛的經驗對奧威爾影響巨大。他曾說自己“從1930年起就是一個社會主義者了”，而這時候，他又開始考慮“捍衛(wèi)民主社會主義”的問題了。這個思想出發(fā)點，一直影響到他后期的兩部名作《動物莊園》和《1984》（Nineteen Eighty-Four，1949）創(chuàng)作。他為后人留下了大量的作品，僅以《動物莊園》和《1984》而言，他的影響已經不可估量。以至于為了指代某些奧威爾所描述過的社會現(xiàn)象，現(xiàn)代英語中還專門有一個詞叫“奧威爾現(xiàn)象（Orwellian）”。如果說，貫穿奧威爾一生的作品主要是反映“貧困”和“政治”這兩個主題，那么激發(fā)他這樣寫作的主要動力就是良知和真誠。1950年1月，奧威爾病逝，享年46歲。
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