這是菲茨杰拉德最具自傳性質的一部作品。小說描述了男主人公迪克·戴弗的人生淪落過程。故事發(fā)生在一戰(zhàn)后的法國和瑞士,來自美國中西部的迪克·戴弗才華出眾,是一名前途無量的年輕心理學家,他愛上了美國富翁之女——患有精神病的尼科爾·沃倫,并和她結婚了。婚后,妻子的精神狀況的反復無常耗盡了他的精力,奢侈的生活方式蠶食了他固有的道德價值觀,在這雙重壓力下,迪克開始酗酒,最終事業(yè)荒廢,婚姻破裂,湮沒無聞。衰敗是小說的主題,書中絕大部分材料來源于作者自己的經歷——酗酒、生活潦倒、妻子的病以及他對自己的恐懼,同時也表達了他對一個更大世界里人們的失望,對他生活的那個花花世界的失望。在這個世界里,到處是餐會、舞會、到處是酗酒、作樂。菲茨杰拉德的大部分生活都是在這樣的環(huán)境里度過的,這部小說正是他家庭生活和精神生活的寫照。