《禮物之謎》是一本人類學著作,講述禮物交換在人類多種社會形態(tài)中的地位和重要性,以及它在社會關系的生產和再生產中的作用。禮物和禮物贈與的理論,基本上就是研究那種其價值可以轉移的物件交換,無論是其象征價值還是經濟價值。在《禮物之謎》中,著名法國人類學家莫里斯·古德利爾對關于禮物在社會生活和社會關系中重要性的各種觀念進行了重新探討,他著重研究的是那些神圣之物,它們具有價值,但從不交換。《禮物之謎》的開頭部分對馬塞爾·莫斯和克勞德·列維-斯特勞斯在這一方面的開創(chuàng)性著作進行了仔細分析,然后介紹作者自己在美拉尼西亞的田野調查。古德利爾認為,那些傳統(tǒng)的禮物理論都有缺陷,因為它們只考慮那些交換性的物件。他本人在神圣之物和與神圣之物相聯(lián)系的權威授予這個領域中來解釋禮物贈與,對當代和傳統(tǒng)的禮物贈與理論都提出了挑戰(zhàn),為這個傳統(tǒng)性的爭辯課題注入了令人興奮的活力。在禮物理論方面,《禮物之謎》是當前一份重大的理論貢獻,也是禮物理論史的一本精要指南。