《老人與?!肥呛C魍衅≌f,發(fā)表于一九五二年,這是他描寫的“硬漢性格”的繼續(xù)和發(fā)展。小說主要寫一個飽經風霜的古巴老漁夫連續(xù)八十四天在海上打魚而一無收獲第八十五天仍然繼續(xù)去捕魚,終于捕到了一條大馬林魚,與鯊魚進行了三天的搏斗,結果當老人返回岸上時只剩下一副巨大的魚骨架子了。小說通過人與自然的斗爭,表達了人要勇敢地面對失敗的主題。桑提亞哥在同象征厄遠的鯊的斗爭中雖然失敗了,但他并沒有在厄運面前屈服,認為人雖可以暫時戰(zhàn)敗,但人的精神和意志是永遠也打不垮的?!耙粋€人并不是生來要給打敗的,你盡可以把他消滅掉,可就是打不敗他。”小說在藝術上具有很高的概括性、寓言性和象征性,運用的襯法內心獨白來刻畫人物性格,語言清澈流暢、樸素無華。