詞,興于唐盛于宋,它的起源可追溯到漢魏時的樂府及隋唐時的燕樂。詞的興盛與音樂有著密切的關系,隋唐時期,西北少數民族剛健豪邁的燕樂在中原流行,為配合這種音樂而作的歌辭——曲子詞也逐漸發(fā)展。北宋時期,中原地區(qū)混亂割據的局面歸于統(tǒng)一,統(tǒng)治者實行“統(tǒng)內虛外”的政策,而北方各族對中原地區(qū)的軍事威脅卻始終未能消除。這種政治形勢使得宋人不免有所抱憾,再加之當時理學興盛,禪宗流行,以及老莊思想開始復歸,使得宋時的文人普遍沉穩(wěn)內向,超脫達觀,文學作品失去了漢唐時縱橫開闊、狂放不羈的恢宏氣象,但在含蓄蘊藉、委婉曲折的意境上卻更勝一籌,宋詞即是這種時代特色在文學上的反映。詞比之于詩,更能表達深長、細膩、豐富的情感,“能言詩所不能言”,正是這個時代的最佳文學載體,因此詞這一文學形式在宋代得到了長足的發(fā)展。