十九世紀中葉以來的晚清中國,直面西萬勢力的劇烈沖擊,內憂外患,紛至沓來:列強環(huán)伺,朝局動蕩當其的,翁同龢以狀元而宰相,先后為同治、光緒兩朝帝師,官居協(xié)辦大學士兼軍機大臣、總理各國事務衙門大臣作力晚清政壇上的一個重要人物,他對晚清政局和國家命運,產生過重大的影響舉凡中國近代史上的重大事件和社會變革,諸如中法戰(zhàn)爭、甲午海戰(zhàn)、戊戌變法、中俄伊犁交涉、中德膠州灣租借交涉、中俄旅大租借交涉,乃至新軍編練、近代銀行的創(chuàng)辦等等,無不與之相關。翁同龢位極人臣,尊容無上,執(zhí)掌戶部,主管國家財政十數(shù)年,開缺回鄉(xiāng)時竟兩袖清風,囊無余資,其道德操守、清廉作風,值得稱頌。本書以《翁同日記》為參考,吸納高陽、蕭公權、蘇同炳、謝俊美等專家的研究成果,參照晚清諸多筆記,從咸豐六年翁同龢二十七歲中狀元起,一直寫到他罷官離京,近五十年宦海生涯,著力刻畫了翁同龢身處大動蕩、大變革時代的載沉載浮、榮辱毀譽,以此折射出晚清復雜慘烈的歷史變故,以及一代書生靈魂深處的軟弱、彷徨與痛苦,反映了晚清知識分子在挽救國家危亡道路上的艱難跋涉與探索同時涉獵宮闈秘聞、社會風情、朋僚交游及文人詩酒風流等各個方面,對重大歷史事件和重要歷史人物力求真實再現(xiàn)。本書結構宏闊、敘事蒼勁、人物性格鮮活歷史精神、典雅敘事、文人氣息,是其敘事追求。