本書主要研究世界強國走向海洋、成為海洋強國的經驗教訓。這是大戰(zhàn)略(grand strategy)問題,或國家戰(zhàn)略問題。因此,作者在寫作這本書的時候,基本依據大戰(zhàn)略(國家戰(zhàn)略)的研究方法,研究大國走向海洋的戰(zhàn)略問題。關于大戰(zhàn)略的研究方法,吳春秋認為:“西方大戰(zhàn)略的制定形成了一套較為成熟的方法論,包括基本原則和程序。大戰(zhàn)略必須為實現(xiàn)國家目標和政策服務,而國家目標和政策又是根據國家利益確定的。因此,明確國家利益是制定大戰(zhàn)略的前提和基礎。利益和目標決定戰(zhàn)略要求;政策提供滿足這些戰(zhàn)略要求的準則;人力、物力、財力提供達成戰(zhàn)略要求的手段?!笨傊?,研究大戰(zhàn)略必須研究以下四個環(huán)節(jié):(1)國家利益;(2)國家目標(政治目標);(3)國家政策;(4)綜合國力。作者在研究大國走向海洋的國家戰(zhàn)略時,盡量考慮各國在當時的國家利益和戰(zhàn)略目標,實現(xiàn)這些國家利益和目標對走向海洋的需求,走向海洋采取的政策,實現(xiàn)海洋戰(zhàn)略的綜合國羅(不單純是海上軍事力量)等。