本書的目標是讓讀者了解到社會科學在美國法律實踐中的實際和潛在的用途，以及如何對這種利用進行評價。我們在此將社會科學看作法律中的_種分析工具，熟悉這種工具可以提升職業(yè)律師的耳只業(yè)水準，深化法學研究者的洞察力。不同于傳統(tǒng)法律社會學比較宏觀的分析，本書采取了注重社會科學與具體法律規(guī)則之間微觀互動的視角。本書交織實體法、程序法、社會科學的研究成果及其研究方法這四個緯度，選取具體的立法、執(zhí)法和司法案例，生動地討論了社會科學在法律實踐中的作用（及其局限），既包括如何判斷個案中的事實問題，也包括如何判斷立法、執(zhí)法中的法律規(guī)則問題，還包括律師的訴訟策略選擇。此外，作者還提供了大量的跨學科參考文獻供有興趣的讀者進一步深究。本書雖然作為傳統(tǒng)的法學院案例教材出版，但討論的主題并不傳統(tǒng)，社會科學學者同樣是我們的目標讀者群。
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