本書力圖采用人類學、歷史學、社會學科際整合的方法,從橫向展示某一社會的結構、當地人民的社會生活和社會運行的動力,同時又從這個橫向的社會結構反映社會的發(fā)展過程和歷史的變遷。因此,本書許多篇幅雖冠以“客家”,但全書基本主題卻不在于“客家”,而在于地域社會。越來越多的田野調查表明,沒有哪一種文化事象為客家地區(qū)所共有,而為其他族群所沒有??图业貐^(qū)每個地方的社會與文化都有所不同,每個社會都是地方社會。我們在客家地區(qū)田野調查得出的許多規(guī)律性認識,同樣適用于其他地區(qū),歷史與文化的特殊性在于地域,而不在于族群。地域社會研究的問題意識與方法,可以進一步擴大到全國范圍的研究。