多年來,本書作者每月在德國的日報上發(fā)表關于值得矚目的當代人物的寫真文章,這些人物都以特殊的方式承擔著一種理念或一個項目的實現(xiàn),并對自己的所作所為進行著思考。本書所采訪的德語國家32位各行各業(yè)公認的專家中,約半數(shù)是自然科學和社會科學領域的著名人物和新興應用科學領域的代表,另一半則活躍在全然普通而實用的行當中,也有少數(shù)人從事著具有異國情調的職業(yè)。在對被訪的專業(yè)領域進行簡介、描述其職業(yè)活動之后,有更加私人化的第二次采訪中,作者只是偶爾提問或插話,而任被訪者自由呈現(xiàn),甚至會誘導出激烈的抗辯——這些行家不僅具有非同尋常的淵博知識,談到自己的工作尤其熱情滿懷。作者以對細節(jié)訓練有素的眼光描寫各次訪談的環(huán)境,且始終保持著某種距離,從不做出評價,以致讀者常常會忘記提問者的存在。無論是管道工還是理論物理學家,助產士還是法醫(yī),透過善解人意的女提問者的眼睛,極端不同的生活方式和工作領域得以呈現(xiàn),堪稱周密、審慎。