本書對于威塞關于大學改革者試圖使高等教育世俗化的假定，也提出了質疑。通過對比“虔誠與紀律型”與三種改革思想，和把大學改革者們對于宗教和道德的信奉視為平息公眾批評的一種不正常的或虛偽的努力，威塞指出，大學改革者拒絕宗教和道德關懷。我的研究表明，大學改革者們繼續(xù)把虔誠和道德戒律作為高等教育的目標之一，但他們想用新的方法來取代專斷的舊方法。不只是我懷疑大學改革者試圖從高等教育中廢除宗教這一假定。近年來，對于高等教世俗化又出現了新的興趣。這個新的研究領域的代表人物是喬治·M-馬斯頓（George M.Marsden），他為一本重要的論文集《學院的世俗化》撰寫了介紹性的概論，并出版了自己關于宗教在美國大學中地位之變化的研究成果《美國大學之靈魂：從新教的確立到無信仰的確立》。馬斯頓和他的同事確證了大學改革并沒有有意地反宗教，世俗化的過程比美國高等教育史的標準解釋所表達的要令人費解得多。馬斯頓把19世紀晚期和20世紀初期視為一個“方法世俗化”的階段。在這個階段，大學的領導者提倡科學技術、專業(yè)獨立、專業(yè)化，和其他以促進學術、適應一個日益技術化而不是以廢除宗教為目的的變革措施。這些變革使宗教邊緣化。為“觀念世俗化”做了準備?！坝^念世俗化”是建立在知識懷疑論和（或）文化多元主義理想之解釋基礎之上的對于宗教的明確拒絕。馬斯頓指出，自美國內戰(zhàn)到第二次世界大戰(zhàn)一直控制著大學的新教自由主義，延緩了從方法世俗化向觀念世俗化的轉變。
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