當代世界的一體化(或稱全球化)趨勢實際上有著漫長的歷史背景,只有返觀過去的歷史,我們才能更好地理解今天的世界。全球史致力于從整體上把握人類歷史的發(fā)展過程。本特利教授倡導的是一種新的全球史觀,突出了人類歷史中的兩個主題——“傳統(tǒng)”和“交流”,一縱一橫,為紛繁復雜的世界歷史確定了焦點。全世界各主要民族的社會傳統(tǒng)盡收眼底,同時,不同社會傳統(tǒng)的相互交流、文化的融合也得到了清晰的闡釋。作者把世界歷史的整體框架解析為七個大的時段,在每個時段,都兼顧了文明傳承與相互交流,致力于刻畫多種文化交流背景下所有社會的共同經歷?!缎氯蚴贰纷詮?000年在美國問世以來,有超過一千所學校采用為世界通史教科書,受教育的學生有100多萬,成為當今最暢銷的世界歷史讀物之一。中譯本依據(jù)的是修訂第三版(2005)。