袁威長于紀實和民俗攝影,對其他題材也有廣泛的涉獵。《放飛生命》就是他對過去部分游記的整理,《放飛生命》內容包括旅游和攝影,同時作者將多年來從實踐中摔打出來的心得也一并寫入書中,希望對初學攝影的朋友會有所幫助。袁威的紀實攝影多見于邊遠少數民族地區(qū)的風土人情。反映那里小人物的心情、心聲;挖掘原生態(tài)的民族生存狀態(tài);贊美、謳歌祖國的秀美山川。關注民族、民風、民情,扣緊時代發(fā)展的脈動,挖掘歷史沿革是他創(chuàng)作不變的主題。他用相機記錄基層人約真實生活,真實感受,反映他們的喜與悲。純真、率直、自然、清新是他一貫追求的創(chuàng)作風格。所有這些,在書中關于雪域高原,瑤鄉(xiāng)侗情,苗俗漢風的攝影作品和文字描述中都能得到印證。