尼古拉·奧斯特洛夫斯基寫作此書時已經雙目失明,全身癱瘓。他強忍著病痛,歷時三年才完成此書。小說以主人公保爾·柯察金的生活經歷為線索,展現了從1915年到1930年間蘇俄廣闊的歷史畫面和人民艱苦卓絕的斗爭生活。主人公保爾·柯察金是一名無產階級英雄,年少時做過童工,在社會最底層飽受折磨和侮辱。后在朱赫來的影響、教育和培養(yǎng)下,通過他自身的長期實踐,在勞動、戰(zhàn)斗、工作各方面刻苦學習和嚴格要求自己,終于成為一名具有崇高的理想、堅毅的意志和剛強的性格的自覺的革命戰(zhàn)士。主人公所具有的為理想而獻身的精神、鋼鐵般的意志和頑強奮斗的高貴品質,對我國一代又一代青少年影響深遠。