本書的內容應該是這樣:它既不完全是自傳,也不完全是回憶錄,而是各自單獨成篇,基本以時間為順序,從參加工作以來選擇具有代表性、有一定意義的事物為主線,展示其中許多迄今尚未人知的事情和見聞:而且這些陳述的內容,必須是親身經歷、親眼所見的真實情況,它既可為今后工作借鑒,又可以文字形式保留下來,為了解某些問題做見證。我從1950年參加工作到2000年退休(2000年以后仍有一些學術活動),五十多年來的考古生涯,經歷了許多重大考古發(fā)現(xiàn)和有關事件,如能記錄在冊,一定有它的史料價值。“歷史學的生命在于真實”,考古學是歷史學的重要組成部分。作為一名歷史考古學者,就要以真實史料詮釋歷史。我應該忠實履行我的職責,盡可能地讓歷史的真實完整地保留下來。為了避免重復,在《探索歷史的真相》一書中所述及的有關內容,本書就不再贅言。因此《考古生涯五十年》和《探索歷史的真相》兩書應是互補的姊妹篇。