自文藝復興以來,在經濟學中就形成了一種由重商主義、德國歷史學派、馬克思經濟學、美國制度主義、熊彼特經濟學等一直延續(xù)到現代演化經濟學的思想傳統(tǒng)。這是一種把生產、知識、創(chuàng)新、協(xié)同、報酬遞增和由此所引致的制度變遷看作是經濟發(fā)展核心機制的“以知識和生產為基礎的替代性教規(guī)經濟學”。英國、德國、美國、日本和韓國等之所以相繼崛起,就是因為當她們處于窮國地位時就接受了這種“替代性教規(guī)經濟學”的基本法則?!陡F國的國富論》上卷包括兩編:基本經濟理論和技術、制度與經濟發(fā)展。第一編的第一章勾畫了自文藝復興以來的替代性教規(guī)經濟學的歷史,也說明了替代性教規(guī)經濟學怎樣與標準的教科書經濟學迥然相異。第二章討論了標準的教科書經濟學試圖把作為社會科學的經濟學轉變?yōu)閿盗恳粩祵W科學所存在的理論和哲學問題。第三章把西歐經濟增長的起源追溯到整個社會對創(chuàng)新態(tài)度的改變:西歐創(chuàng)新文化的誕生。第四章收錄的是熊彼特《經濟發(fā)展理論》中文版中所沒有但作為德文初版的第7章:“作為整體的經濟”,這一章目前仍不被我國讀者所了解。作為基本理論篇的結尾,第五章討論了熊彼特在處理形式化的經濟學體系與替代性教規(guī)經濟學之間關系上的“精神分裂癥”?!陡F國的國富論》第二編的主題是“技術、制度與經濟發(fā)展”。本編的第一篇論文即第六章從技術革命、范式轉換和伴隨這些過程的社會挑戰(zhàn)方面對經濟發(fā)展進行了解釋。第七章復活了正統(tǒng)的制度主義傳統(tǒng):從“古代”制度學派和“老”制度學派等一直到現代演化經濟學家弗里曼和佩雷斯等。第八章從變化過程和發(fā)展的視角,討論了現代制度經濟學的現狀。第九章論述了創(chuàng)新、銀行業(yè)與發(fā)展融資之間的關系。《窮國的國富論》的閱讀對象是經濟學、管理學、歷史學和社會學等領域中的大學教師、研究人員、研究生和大學生,特別是對于發(fā)展經濟學、演化經濟學、創(chuàng)新經濟學、科技管理、國際貿易、公共政策、國際關系、制度經濟學、政治經濟學、經濟思想史、世界經濟史和演化經濟地理學等諸多領域的學者,《窮國的國富論》更具重要的參考價值?!陡F國的國富論》為我國自主創(chuàng)新戰(zhàn)略的實施和創(chuàng)新型國家建設提供了重要的理論、歷史和當代現實依據,也為建設中國崛起的國民經濟學提供了重要的思想資源。