中國現代的化石研究,雖只有近百年的歷史,但在較短時間內便取得了長足進步。中國科學家在20世紀初發(fā)現的周口店北京人遺址,被認為是20世紀古人類學研究中最具價值的貢獻,至今仍然是目前全球發(fā)現最完整、最豐富、最具有說服力的古人類活動遺址;被譽為“20世紀最驚人的發(fā)現”——澄江生物群化石,栩栩如生地展示了距今5.3億年的“寒武紀生命大爆發(fā)”;震撼世界的遼西熱河生物群中“帶毛恐龍”化石的發(fā)現,使全球有關鳥類起源研究大大向前推進;發(fā)現迄今世界最早的被子植物一遼寧古果等等。中國的化石分布地域之廣,蘊藏量之豐富,門類之齊全,使中國當之無愧地成為世界著名的古生物化石大國。