二十四史中的《漢書•地理志》、《續(xù)漢書•郡國志》、《晉書•地理志》《宋書•州郡志》、《南齊書•州郡志》、《魏書•地形志》等,習慣上總稱“正史地理志”。這十六部正史地理志,記載西漢、東漢、晉、劉宋、南齊、北魏、隋、唐、五代、宋、遼、金、元、明各時代縣以上行政區(qū)劃的建制,有的還兼并及其沿革與境內山川、城邑、鄉(xiāng)聚、關隘等等,是我國古代地理著作中最基本、最重要的一部分。認真閱讀正史地理志,是每一個想了解、研究中國歷史地理的學者的必由之路,必不可少的基本功。通常這十六部志都分散編次在二十四部正史中,檢閱極為不便,清季廣雅書局曾刻有《歷代地理志匯編》,近半個世紀來久已絕跡于書坊,亦難以在各圖書館中覓得。本叢刊的第一步工作就是選擇這十六部地理志的最善本匯為一編。