1903年12月17日,美國萊特兄弟駕駛“飛行者”1號飛機進行了成功飛行,開創(chuàng)了航空時代。很快,飛機就成為推動戰(zhàn)爭革命的有力武器。第一次世界大戰(zhàn),10多萬架用于戰(zhàn)爭,推動二維平面戰(zhàn)爭發(fā)展為三維立體戰(zhàn)爭,改變了戰(zhàn)爭的基本面貌。第二次世界大戰(zhàn),各國制造的70多萬架飛機形成了轟炸、戰(zhàn)斗、攻擊、偵察、運輸、反潛等機種,應用于戰(zhàn)爭的各個領域,開辟了獨立的空中戰(zhàn)場,成為對戰(zhàn)爭進程與結局影響最大的武器。戰(zhàn)后局部戰(zhàn)爭中。飛機成為首先使用和全程使用的武器,電子戰(zhàn)、空中加油、空中預警指揮等機種應運而生。20世紀末期以來,飛機成為戰(zhàn)爭舞臺的主角,誕生了科索沃戰(zhàn)爭式的獨立空中戰(zhàn)爭。開創(chuàng)了以海灣戰(zhàn)爭為代表的空中化戰(zhàn)爭的新時代,推動機械化戰(zhàn)爭向信息化戰(zhàn)爭發(fā)展。