“基礎研究”是被廣泛地運用于科學政策中的一個術語，但是目前人們對它的含義并沒有達成非常一致的共識。近段時期，隨著工業(yè)化國家知識生產過程本質的潛在變化以及社會對科學家的壓力與日俱增，使得他們必須闡明基礎研究給社會和經濟帶來的益處，以便使更多的人來關心基礎研究的未來?！陡鎰e藍色天空：基礎研究概念及其角色演變》述了基礎研究的性質、公眾資助基礎研究的相關緣由以及形勢變化對基礎研究活動的影響。論文注重對科學的研究，特別是科學社會學以及科學史、科學經濟學和科學哲學的研究。我從以前的實證文獻中提煉出一些有爭議的觀點，然后就這些觀點與美國和英國的一些科學家和政策制定者進行了49次深入訪談。根據這些訪談，他們認為基礎研究被用于“劃界工作（boundary work） ”，這就意味著基礎研究特征的許多方面都能被一些人有選擇性地使用。雖然沒有一個確切的基礎研究定義，但是其概念卻被廣泛地使用，因為其概念的靈活性和模糊性能服務于多種目的。另外，“為科學而科學”仍然是科學家高度重視的一種理念，這就意味著即使是在瞬息萬變的知識生產環(huán)境里，基礎研究的概念仍將以某種形式延續(xù)下去。論文討論了當今的變化對研究實踐有無法預測的影響，并且這些變化能夠更好地說明社會因素對不同研究類型的影響。這些發(fā)現(xiàn)指出，有關科學本身的研究在豐富我們對科學政策問題的理解方面發(fā)揮著越來越大的作用。
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