大到城市化與現(xiàn)代化關系,小到發(fā)財的商人如何編造家譜以彰顯“高貴”的生活細節(jié),有關意大利城市與社會生活的諸多方面,都囊括在作者的視野中。歷史在作者的筆下是可觸摸的,通過對隱藏在藝術品背后的工匠、藝術品作坊、藝術品市場等藝術品生產的工作流程。普通市民的宗教生活、婚姻道德生活、學校教育、學會社團的活動等的深度挖掘,也許能使讀者悟出:為什么文藝復興發(fā)端于意大利的城市,而不是歐洲其他國家的城市,為什么文藝復興以復興古典學術和藝術作為其主要的表達方式,而不是以其他的形式出現(xiàn),為什么文藝復興時期意大利的藝術家英才輩出,形成了一個龐大的群體,而不僅僅是出現(xiàn)一兩位天才?