本書的目的是收集和分析有關西藏貴族中顯赫家族的資料,尤其注意他們從中國主權的確立到傳統(tǒng)的西藏政體的消亡(1959年)期間在西藏政治中所發(fā)揮的作用。本書肯定無意寫成一部西藏歷史,也無意寫成人物傳記詞典。編纂一部人物傳記詞典的先決條件是編寫一部關于高級喇嘛的人物傳略,這項工作只能留待其他學者完成了。本書研究的對象是上層貴族,其次是這些家族的個別成員中的一些,而非他們所附屬的階級;我有意將對貴族的社會和經濟結構的研究排除在外。18世紀和19世紀的資料極其稀罕,而20世紀的資料又限于西方旅行家所寫的游記,以及在印度或其他地方的西藏流亡者中間所作的實地調查。對過去進行推測是一件冒險的事情,鑒于目前的研究狀況,我對此感到沒有把握。