此書為舊時較有影響的唐詩選本。清代王士禛倡導神韻說,所選《唐賢三昧集》排斥那些雄奇壯闊之作,沈德潛編選此書為“使人知唐詩中有‘鯨魚碧?!?、‘巨刃摩天’之觀”(《重訂唐詩別裁集序》),并在凡例中說明“是集以李、杜為宗”。他主張“備一代之詩,取其宏博”,在重點選錄王維、李白、杜甫、岑參、韋應物、韓愈、白居易、李商隱等大家名家的詩外,也選錄不少小家的作品。由于門庭比較寬廣,能注重到不同時期、不同流派和不同體裁的作品,入選的題材和風格較為豐富多彩,大致反映了唐代詩歌創(chuàng)作的基本面貌。書中還附有簡要的評注,有助于理解詩意。但是,由于沈氏信奉儒家“溫柔敦厚”的詩教,不敢多選那些大膽抨擊時政、揭露封建社會矛盾的作品,并還選錄了一定數(shù)量為封建帝王歌功頌德的應制詩和試帖詩。