李健超,河南洛陽人,生于1933年10月。1957年西北大學地理系畢業(yè)后留校,先后任助教、講師、副教授、教授。1994年退休。1959年至1960年參加中國科學院綜合考察委員會組織的中國西部地區(qū)南水北調綜合考察隊,進入我國西南橫斷山區(qū)的大小涼山、金沙江谷地,對彝、藏、納西等少數民族社會、經濟、歷史進行調查。1971年至1973年借調陜西省軍區(qū)司令部,進行陜西省軍事歷史地理的研究和編著工作。1979年由地理系調西北歷史研究室,除襄助我國著名地理學家王成組教授撰著《中國地理學史》外,致力于我國西北歷史地理研究工作。在搜集整理歷史文獻資料的基礎上,到隴東黃土高原、寧夏、河西走廊、內蒙古西部古居延海地區(qū),青海的赤嶺、柴達木盆地,新疆天山南北進行實地考察。踐流沙之浩浩,陟雪嶺之巍巍。足跡所到之處,不僅觀察到現代自然界的許多古代痕跡,而且在地面之上和地下還保留大量人類活動的遺跡,如廢棄的古城、村莊、田野、寺廟、長城、烽燧、墓葬等,為研究歷史地理特別是環(huán)境的變遷提供了歷史文獻沒有記載的實物證據。1990年應邀參加聯合國教科文組織主辦的國際絲綢之路考察隊,與20多個國家的40多位著名學者一道考察了從西安到喀什噶爾的古代絲綢之路。在考察結束后撰寫的《絲綢之路中國境內的自然地理及其變遷》論文中闡釋了我國西北地區(qū)沙漠及其周圍自然地理與人文生物與非生物過程的多樣性和復雜性,揭示出沙漠擴張的自然規(guī)律和人為因素,否定了某些西方學者所說的中亞氣候繼續(xù)變干說和國內有的歷史學家夸大沙漠擴張速度的觀點,受到中外學者的高度重視。