石油安全是美國石油政策的目標。美國石油政策是在國際石油體系的環(huán)境中發(fā)展演變的。一方面,它受國際石油體系的制約;另一方面,它又塑造著國際石油體系。后者是由美國在國際政治體系中霸權國的特殊地位所決定的。國際石油體系中石油秩序的演變,經歷了由英國主導的強制秩序、到美國主導的強制秩序、到歐佩克主導的強制秩序、到有管理的自由市場主義秩序、再到美國霸權護持下的合作與規(guī)制秩序等幾個主要階段。美國國內石油安全政策受國際和國內兩種因素的制約。在國際上,國際石油秩序是否為美國所控制,即美國對石油供應和價格規(guī)則的掌控能力,是影響美國國內石油安全政策的主要變量。在國際石油供應緊張、石油供應中斷危險增大、油價高且波動較大時,美國國內石油安全政策強調節(jié)能、開發(fā)新能源、減少對石油依賴的傾向就增強。在國際石油環(huán)境寬松、石油供應充足、油價低且平穩(wěn)時,美國國內石油安全政策中對節(jié)能和發(fā)展替代能源的政策就會放松,對石油的依賴就會增強。美國石油的自給能力、對石油的消費習慣、國內不同利益集團的沖突等因素成為影響美國石油政策的主要咬量。美國國內石油資源的減少和產量的下降、美國經濟和美國人生活方式對石油的依賴是美國難以改變對進口石油依賴的兩個重要的客觀因素。美國利益集團(石油消費者、石油生產者等)通過對國會和行政部門的影響對國內石油安全政策形成嚴重的制約,成為美國國內石油安全政策不連續(xù)、對進口石油依賴加深的一個重要原因。在對進口石油依賴加深難以避免的情況下,美國政府的國際石油政策成為保障美國石油供應安全的重心。美國保障國際石油安全的政策,可以分為對石油消費國的政策和對產油國的政策兩個方面。與西方石油消費國的合作是美國國際石油政策的一個重要方面。在第一次石油危機前,美國與西方石油消費國的合作主要是以美國國際石油公司為工具保障它們的石油供應安全。第一次石油危機后,美國與西方石油消費國的合作目標轉變?yōu)榫S護集體石油供應安全,尤其是美國本國石油安全。國際能源機構是第一次石油危機后美國建立的西方石油消費國聯(lián)盟機構。該機制在經歷了20世紀70年代的艱難合作階段后,逐步走向成熟,成功地實現(xiàn)了應對石油供應中斷危機的目標,成為美國石油安全的重要保障。美國確保國際石油供應安全的另一個方面是對產油國的政策。地緣接近和地緣分散化原則是美國對產油國政策的重要原則。西半球與美國特殊的地緣關系使它成為美國石油供應安全的基礎,西非、里海地區(qū)和俄羅斯也是美國石油安全供應多元化的地區(qū)。美國對歐佩克的政策,經歷了第一次石油危機后的對抗階段和冷戰(zhàn)后的對話和合作階段。在對抗階段,通過市場力量削弱歐佩克對市場的控制和通過發(fā)展與主要歐佩克成員國的相互依賴關系來影響歐佩克的石油政策是美國的主要政策手段。在對話和合作階段,美國與歐佩克在維護石油市場供應和價格穩(wěn)定取得共識,并建立了合作機制。波斯灣地區(qū)作為世界上最大的石油生產和出口地區(qū),是影響美國和世界石油供應安全的最大變量。該地區(qū)復雜的政治和安全環(huán)境,是造成世界石油供應中斷和價格不穩(wěn)的最重要因素。美國減少對石油依賴,發(fā)展與石油消費國合作和執(zhí)行石油供應地區(qū)多元化的政策,在很大程度上都是為了應對該地區(qū)石油供應的不確定性。鑒于歐佩克中最有影響力的產油國大都集中在波斯灣地區(qū),美國對影響歐佩克政策的關注點也集中在波斯灣地區(qū)。美國政府控制和影響波斯灣地區(qū)產油國的政策分為兩類:一類是對友好產油國的經濟相互依賴和安全保護政策;另一類是對敵對產油國的經濟制裁和軍事遏制政策。美國對阿以沖突的政策受石油因素影響但又在很大程度上獨立于石油因素,是美國實現(xiàn)在該地區(qū)石油利益的一個重要障礙。