墮民,曾廣布于浙東地區(qū)的區(qū)域性賤民,主要靠為當?shù)鼐用竦臅r令節(jié)俗和人生禮儀提供趨吉避邪的服役為生。新中國成立后逐漸消融。紹興是墮民歷史最悠久、人口聚居最多、墮民特征最顯明的地區(qū)。墮民被學者列入清代四類賤民之一。歷史悠久,文化淵源可追溯到春秋戰(zhàn)國時期的“越巫”,宋代以后淪為一個邊緣階層。寄附特性最為典型,對百姓的特色服役成為特有產業(yè)和寄附特權。研究墮民的目的,除了盡快掌握這真正的最后機會,收集僅存的第一手資料了解墮民外,便是透過墮民進一步了解傳統(tǒng)中國的賤民社會。 墮民是各種賤民中研究最薄弱的一種。作者花十年之力,深入開展田野調查,較為系統(tǒng)地探討了墮民的起源和形成、人口和社會結構、寄附特權、職業(yè)生活、習性、特殊信仰和習俗、地位、解放和消融等九個方面的課題。