卡爾·雅斯貝斯是20世紀著名的德國哲學家、存在主義哲學的奠基者之一。作者為德國存在主義哲學家,主張哲學是對存在的主觀解釋,認為哲學應當為人的自由而呼吁,應當注重人的生存,并以此作為一切現實的核心。本書為其重要著作。本書以實存哲學式的反思做底線,描繪了與西方社會現代化進程相伴的精神文化的巨大震撼,以及這種震撼留給當代西方人的困境。在這本“小書”中,作者高屋建瓴地回顧了西方人“時代意識”的起源(時代意識并非人來就有,在雅氏的論題范圍內,它是西方文化精神在近代發(fā)生轉向的產物),分析了資產階級革命的精神原則,討論了科技進步的文化前提及其對社會形態(tài)變遷的作用,討論了民主政治與貴族理想之間的對立。全書以實存哲學式的反思(不是那種思辨性的歷史哲學的反思)作底線,描寫了與西方社會現代化進程相伴隨的精神文化的巨大震撼以及這種震撼留給當代西方人的困境。