歌島19歲的窮苦漁民久保新治,出海打魚歸來,在岸邊的勞動婦女中發(fā)現(xiàn)一位陌生的妙齡女郎。她任憑海風吹拂秀發(fā),在落日余暉中顯得分外光彩照人。新治心中柔情滿溢。后來才曉得她是歌島富商宮田照吉寄養(yǎng)在外地的掌上明珠初江。新治從心底萌生愛慕之情。富家子弟川本安夫,自恃名門望族出身,亦對初江垂涎三尺,并散布消息:照吉己選定他為乘龍快婿。新治自愧家貧,但始終未稍熄對初江的愛情之火。燈塔主任夫人是歌島的頭面人物,由于獨生女千千代子負笈東京,生活寂寞,為島上姑娘講授禮貌課,初江也報名參加。初江對島上地理不熟,上課前迷失了方向,幸遇新治指點迷津,意外的相逢,為這對年輕人創(chuàng)造了彼此敞開心扉的機會。過了幾天,新治剛拿到的工資不慎遺失,初江恰到了工資送到他家,然后又折回海邊尋找新治,他們在黑暗處擁抱接吻,互訴衷曲,并相約在狂風暴雨不出海捕魚的日子在舊陸軍觀測哨所見面。不久,在一個大雨滂沱的日子,新治先期來到哨所燃起簧水取暖,忽然進入夢鄉(xiāng),朦朧中看到一個赤身裸體的婦女在烤被雨水淋濕了的衣裙,原來就是初江。初江動情,同新治戲謔,但雙方并未結合。歸途,他們依偎親昵之狀,被從東京度假歸來的千代子看在眼中。千代子對新治一往情深,只因自己長得不美,才把愛慕之情深埋心底。此時一股無名妒火,驅使她把事情告知安夫。歌島夏日飲水緊張,只靠山上流下的一泓清泉,由村公所排好打水順序。安夫得知初幾排在深夜打水,便起歹心,到時躲在暗處,等到初江放下扁擔,便伺機撲了過去。由于初江頑抗,未能如愿以償。他怕初江將事情告知照吉,便乖乖聽從初江指使,為初江挑水。不久,在飛短流長的歌島,新治與初江墜入情網的消息不脛而走,但被添枝加葉,面目全非。從此,新治去青年會活動,人們敬而遠之,新治幼弟阿宏也遭到了同學的惡語奚落。閑言傳入照吉耳中,他怒不可遏,嚴禁初江外出。一對熱戀中的青年男女被隔絕開來,只能用秘密傳遞紙條的方法互訴衷腸。及至千代子知道這一嚴重情況,悔恨交加,提前離家回到東京。行前,她特地趕到晨靄茫茫的港口,問新治她是否那么難看,憨厚善良的新治說她漂亮,千代子雖然得到慰藉,但卻更加負疚于心。