《水滸傳》是我國第一部以農民起義為題材,而且有很大成就的長篇小說,在中國和世界文學史上占有極重要的地位?!端疂G傳》的作者,明人記載不一。郎瑛《七修類稿》說:“《三國》、《宋江》二書,乃杭人羅本貫中所編。予意舊必有本,故曰編?!端谓酚衷诲X塘施耐庵的本?!备呷濉栋俅〞尽份d:“《忠義水滸傳》一百卷。錢塘施耐庵的本,羅貫中編次。”李贄《忠義水滸傳敘》中提到作者時,說是“施、羅二公”。此外,田汝成《西湖游覽志馀》和王圻《稗史匯編》都記羅貫中作。胡應麟《少室山房筆叢》則說是“武林施某所編”,“世傳施號耐庵”。綜術所說,明人大致有三種說法:施耐庵作,羅貫中作和施、羅合作?,F在學術界大都認為是施耐庵作?!端疂G傳》版本可分為繁本和簡本兩大系統(tǒng)。繁本指文繁事簡本,簡本指文簡事繁本。簡本多草率質樸,因而流行的多是繁本。繁本主要是一百回本,題作《忠義水滸傳》。著名的有郭勛刻本、《百川書志》著錄本、天都外臣序本、李卓吾評本等。