本書著眼點在選取比較有代表性的,為廣大讀者喜聞樂見的,涵蓋面較廣同時又是版本較好、簡潔清爽的民間故事;在保證其普遍意義的基礎上,堅持故事自身的文學價值。像《白蛇傳》、《八仙過?!?、《達摩面壁》等早已是耳熟能詳,有相當?shù)拇硇?;而錄入本書中的版本又是在同類題材中較為完整生動的,可讀性很強。有一些是關于神仙鬼怪的,如《寶蓮燈》、《葫蘆娃》等;一些是有關傳說人物或歷史真實人物的,如《阿凡提的故事》、《華佗的故事》、《唐伯虎的故事》等;還有一些是關于自然人文的,如《趙州橋》、《黃鶴樓》、《寒食節(jié)》等。這些民間故事植根于民間,口耳相傳,生生不息源遠流長。它們對民族文化的形成和發(fā)展曾經產生深刻重大的影響,它們本身就是民族文化不可或缺的組成部分。