歐·亨利短篇小說精選（增訂版）

　　美國作家歐·亨利的真姓名是威廉·西德尼·波特。他于一八六二年九月十一日生于北卡羅來納州格林斯波羅鎮(zhèn)一個醫(yī)師的家庭。從十五歲開始，歐·亨利就在他叔公的藥房里當學徒，工作了五年，后來由于健康關系需要更換環(huán)境，便到得克薩斯州一個朋友的牧場上做了兩年牧童。遼闊的西部草原和粗獷的牧人生活，給了歐·亨利深刻的影響。從題材的性質來看，歐·亨利的作品大致可分為三類。一類以描寫美國西部生活為主；一類寫的是美國一些大城市的生活；一類則以拉丁美洲生活為對象。這些不同的題材，顯然與作者一生中幾個主要生活時期的不同經歷，有著密切的關系。而三類作品當中，無疑又以描寫城市生活的作品數量最多，意義最大。歐·亨利思想的矛盾和他作品的弱點，與他的創(chuàng)作環(huán)境有限大關系。即使在他已經成名，受到讀者廣泛歡迎的時候，他的生活也依然經常處于拮據狀態(tài)。他曾經直言不諱地說：我是為面包而寫作的”。

　　歐·亨利，原名威廉·悉德尼·波特，做過會計、出納員、辦事員，并曾被捕入獄。一生寫了三百個短篇和一部長篇小說，是美國現代短篇小說的創(chuàng)始人。他的小說不同于美國古典短篇小說，不注重人物性格的刻畫和心理描寫，而完全以情節(jié)取勝。他筆下的主人公絕大多數是小市民，例如店員、辦事員、醫(yī)生、窮畫家、小偷等，對普通人的命運深為關切和同情。歐·亨利的短篇小說構思巧妙，尤其以出人意料的結局著名。讀者順著故事發(fā)展的線索去想，以為猜到了小說的結局，但往往到最后情節(jié)一轉，出現意料之外但細細一想又是情理之中的結局。巧妙的構思和意外的結局，加強了小人物被命運捉弄的悲劇意味。