《政治哲學經典·西方卷》是應編者們對西方政治哲學進行學術研究的需要。 西方政治哲學是西方哲學不可分割的重要內容。從哲學和政治哲學的本原性上來說,所有對人世活動的哲學反思,就都是與政治哲學有關的思考。根據(jù)這樣一種思路,我們可以看出,從對公元前八世紀古希臘人的戰(zhàn)爭和日?;顒拥挠涊d中,就有了對“政治生活”進行反思的因素?!墩握軐W經典·西方卷》選擇文獻的內容范圍是從古希臘直到1900年(即從柏拉圖到尼采)的國際學界公認的政治哲學經典。西方政治哲學是西方哲學不可分割的重要內容。從哲學和政治哲學的本原性上來說,所有對人世活動的哲學反思,就都是與政治哲學有關的思考。根據(jù)這樣一種思路,我們可以看出,從對公元前八世紀古希臘人的戰(zhàn)爭和日?;顒拥挠涊d中,就有了對“政治生活”進行反思的因素。而當時,所謂的政治生活反思,是密切地同對人的生命活動的反思、社會活動的反思聯(lián)系在一起的,那就是對城邦(polis)活動的一些知識性和價值性的記述。這種記述表明早期古希臘人還沒有“專門的”政治哲學意識。在此后,我們從公元前594年梭倫所進行的改革來看,城邦建設的實踐在這時已經被古希臘人所重視,而指導古希臘人進行城邦制度實踐的思想,基本上是對“nomos”(即風俗習慣)的遵從。這種“態(tài)度”在后來又逐步衍化為對“自然”(pbusis)法則的思考,這就是西方“自然法”思想的古代起源,它在其后的一個很長的歷史時期成為西方政治哲學的基本理念。但城邦的現(xiàn)實活動所包含的物質利益要素,使古希臘智者派把自然觀念具體物化,“經濟利益”被作為城邦活動和建設的根本性指標,這既顯示著古希臘文明的繁榮,也預示著一種缺乏“精神”的“城邦危機”。