通用汽車的締造者

　　《通用汽車的締造者：比利·杜蘭特》是坐標(biāo)書架叢書之一。在所有將美國推向汽車時代的傳奇人物中，比利·杜蘭特或許是最不同尋常的一個，或許又是最重要的一個。如果杜蘭特不曾出現(xiàn)在汽車產(chǎn)業(yè)成型期的舞臺上，那么通用汽車將不會存在，而銷量最大的雪佛蘭汽車也不會產(chǎn)生；很可能現(xiàn)在沒有別克或是奧茲莫比爾；也可能沒有龐蒂亞克或凱迪拉克；納什可能沒有機會組建自己的汽車公司；克萊斯勒或許仍在鐵路上討營生；斯隆的職業(yè)生涯可能與現(xiàn)實中大相徑庭。這樣的種種可能列舉不盡。沒有杜蘭特的參與，當(dāng)今世界的汽車產(chǎn)業(yè)將會是一個完全不同的格局。與大多數(shù)汽車業(yè)先驅(qū)不同，杜蘭特不是一個修理廠的小工匠出生。當(dāng)其他人忙著拼裝汽車的時候，他卻在熱火朝天地忙著整合組織。他是個極為復(fù)雜和矛盾的人，一名用柔和的聲音說話的超級推銷員，一位對金錢滿不在乎的財富締造者。他夢想宏大并能夠逐一實現(xiàn)它們，因為他有著無與倫比的遠見和勇氣、鋼鐵般的意志以及魔術(shù)般的魅力。他成為千萬人愛慕的領(lǐng)袖。即使是那些不總是贊同他的方法的人，也稱他為天才，盡管他們有時也叫他獨裁者或賭徒。這三者皆是他！他能夠取得神奇的成功，但同樣也會遭遇令人難以置信的失敗。他兩次擁有了通用汽車，又兩次失去了它。他會一頭扎入普通人就能輕易看清的困境之中，但也是這樣的不顧一切的樂觀主義使得他締造出優(yōu)秀的團隊。他有著大多數(shù)有錢人沒有的態(tài)度。他試圖保護與他共同投資的人，即使這樣的行為會讓自己破產(chǎn)。最終的確也是這樣的結(jié)局。當(dāng)最后他無力保護支持者的錢財時，他自己從千萬富翁變成了窮光蛋。1940年，杜蘭特又回到了事業(yè)的起點，在密歇根州弗林特市辛苦地工作。盡管當(dāng)時他已是78歲高齡，不再富有，但他仍有著偉大的夢想。如他一貫的超前作風(fēng)，他計劃在全國建造50個保齡球中心。“我身無分文”，一天晚上，他對一位游客說，“但我很快樂，并且在繼續(xù)自己的事業(yè)，因為我停不下來。生命的含義遠不止金錢。”

　　勞倫斯·R·古斯廷（Lawrence R.Gustin），在1960年至1984年間任職《弗林特日報》的記者和編輯。在弗林特這座城市，威廉·C·杜蘭特開創(chuàng)了他的汽車事業(yè)，這座城市是通用汽車的誕生地。當(dāng)古斯廷報道著諸如阿波羅11號第一次將人類送上月球，阿里一弗雷澤的“百年之戰(zhàn)”，以及卡特總統(tǒng)的就職典禮等事件時，他同時也成為了汽車版主編，以及管理汽車、商業(yè)和勞工新聞記者的都市新聞主編助理。他是少數(shù)幾個活躍在通用汽車百年慶典活動中的人，大量采訪了那些在1908年通用汽車創(chuàng)始時期與杜蘭特關(guān)系密切的人們。第一版的《通用汽車的締造者：比利·杜蘭特》獲得了好評，并贏得了美國古董汽車俱樂部的年度最佳歷史研究獎——托馬斯·麥克基恩獎杯（Thomas McKean Memorial Cup），以及密歇根歷史協(xié)會和美國各州及地方歷史聯(lián)合會頒發(fā)的優(yōu)秀獎。他還發(fā)起了一項宣傳運動，挽救已成為國家歷史遺跡的杜蘭特一多爾特馬車公司辦公大樓。他1976年印制的《弗林特圖片歷史：弗林特日報百年紀(jì)念》重版了三次。1980年，他與特里·B·鄧納姆合著了獲獎圖書《別克：完整的歷史》，該書被認(rèn)為是最具權(quán)威的別克史，從20世紀(jì)80年代中期到2003年別克公司百年誕辰，該書先后重版5次。作為別克公司的公共關(guān)系助理總監(jiān)，古斯廷在1998年參與建立了斯隆博物館的別克展覽館和研究中心。次年，他因在歷史方面所做的工作獲得了汽車名人堂授予的杰出服務(wù)獎。2003年，他組織了別克公司的百年慶典，該活動在國際汽車媒體大賽中獲得了“最佳展示獎”。古斯廷與相關(guān)人員協(xié)作努力，在上海、北京、巴黎、倫敦、墨西哥城、羅馬和里約熱內(nèi)盧，以及大衛(wèi)·別克的故鄉(xiāng)蘇格蘭的阿布羅斯，操持了別克公司的多項活動。2006年，他出版了另一本獲獎圖書《大衛(wèi)·別克的非凡汽車：通用汽車的發(fā)端》，在《紐約時報》上得到了好評。他和他的妻子羅斯·瑪麗（Rose Mary）在弗林特地區(qū)居住了60多年，之后，他們定居密歇根的奧克蘭郡——位于弗林特和底特律之間。他們有2個兒子和5個孫子。