官印,顧名思義是指官吏或官署之印,它的出現時間應與私印基本相同,至少不應晚于私印。 在其出現之后的2000多年的漫長歷史中,官印作為官吏職掌或政府機構行使權力的憑證,就一直以其無可替代的特有功用而存在。它們在不同歷史階段中的內涵,特殊社會條件下的表現,內容、形式的繼承與發(fā)展,脈絡十分清晰。因此,歷代官印不但是印章史研究的重要對象,也是研究歷代官制、人文地理,以及古代文字、冶金鑄造和篆刻藝術等多方面的重要實證。 古代官印研究,從大的范疇講主要包括3方面內容,即制度研究、文字研究和工藝研究。收藏、管理與研究古代印章,以分期斷代法最為科學。因為這種方法本身,正是以古璽印的演變與連貫發(fā)展為基礎的。就歷代官印而言,自戰(zhàn)國、秦漢、魏晉南北朝、隋唐,以遞于宋元、明清,其分期界線雖有異說,但總以分期斷代法最為全面、清晰。本書圖文并茂地介紹了200件官印。