作者創(chuàng)作《天下第一樓》這個戲的起因和過程,可能因為這個題材真是和作者的距離很遠。很怕“創(chuàng)作談”,很多東西說不明白。劇本寫作之前,作者設了一個小本,題為“烤鴨隨感錄”?,F從中擇選幾段整理如下,雖粗糙、破碎,卻是真實的記載,也許能看到一些創(chuàng)作的軌跡。好一座危樓,誰是主人誰是客?只三間老屋,半宜明月半宜風。上聯(lián)是康熙皇帝為一家飯莊所題,下聯(lián)是大才子紀曉嵐的屬對。結尾,是一出戲的精華所聚,結得漂亮,可以給人無限回味;結得愚拙,會使全戲失色。因為它通常意味著戲的立意和深度。這個戲的幾易其稿,都在結尾上。在本書中你將可以看到由北京人藝的藝術家們排練、演出過程中出現過許許多感人的故事。作者對常貴這個人物賦予了極大的同情和鐘愛,甚至于可以說作者不是為常貴寫傳的,而且這個人物也確實寫得很豐滿,是一個躍然紙上的活的人物形象。